این فیلم دو داستان را در طول جنگ جهانی دوم روایت می‌کند: داستان نخست درباره مردی به ظاهر بی‌مسئولیت و خودخواه است که سرانجام در مبارزه ملی علیه نازی‌ها سلاح به دست می‌گیرد. داستان دوم در یک اردوگاه اسیران جنگی می‌گذرد، جایی که زندانیان لهستانی با الهام از فرار افسانه‌ای یکی از هم‌بندان خود، به امید فرار نهایی چنگ زده‌اند.